Mexico – Trinidad & Tobago: Chờ ‘địa chấn’ ở Georgia

*Trận đấu diễn ra vào lúc 5h30 ngày 21/7 (giờ Hà Nội)

Mexico đã 6 lần đoạt chức vô địch Gold Cup, trong khi thành tích tốt nhất của Trinidad & Tobago chỉ là một lần vào đến bán kết (năm 2000). Tương quan thực lực giữa hai bên tưởng chừng cách biệt nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, mọi thứ đã trở nên cân bằng. Cuộc đụng độ giữa El Tri và Soca Warriors vào sáng mai vì thế hứa hẹn sẽ tạo nên một trận tứ kết hấp dẫn và đáng xem.

HLV De la Torre không mang đến Gold Cup năm nay đội hình mạnh nhất của Mexico mà chủ yếu tạo cơ hội cọ sát cho các cầu thủ trẻ. Vậy nên không có gì khó hiểu khi El Tri khởi đầu khá chật vật và chưa tạo được ấn tượng tại giải đấu trên đất Mỹ. Thậm chí, Mexico còn chịu thất thủ ở ngay trận mở màn trước Panama. Hai trận thắng sau đó trước Canada và Martinique giúp Mexico giành được 6 điểm và xếp thứ hai ở bảng A. Hàng phòng ngự của El Tri luôn chơi bất ổn, khu trung tuyến chưa tạo được sự gắn kết. Cầu thủ nổi bật nhất của Mexico lúc này có lẽ chỉ mỗi mình Marco Fabian. Tiền đạo trẻ này đã ghi được 3 bàn thắng tại giải đấu năm nay, xếp thứ hai trong danh sách các chân sút ghi bàn tốt nhất. Fabian đặc biệt nguy hiểm trong khu vực cấm địa nhờ khả năng dứt điểm rất đa dạng. Đều đặn nổ súng trong 3 trận liên tiếp, Fabian sẽ là niềm hi vọng của El Tri trong trận đấu sáng mai, nhất là khi Trinidad & Tobago không phải là đội bóng giỏi phòng ngự (lọt lưới 4 bàn trong 3 trận).

Đội á quân khu vực Caribe, Trinidad & Tobago được đánh giá là “chiếu dưới” so với Mexico nhưng các học trò của HLV Stephen Hart lại sở hữu một điểm mạnh có thể khiến El Tri lo sợ. Soca Warriors có thể hình cao to hơn hẳn đối thủ và họ chắc chắn sẽ tận dụng tối đa ưu điểm này để gây khó dễ cho Mexico. Cầu thủ nổi bật nhất trong đội hình Trinidad & Tobago là tiền tạo Kenwyne Jones đang thi đấu trong màu áo Stoke City. Anh chính là người góp công lớn trong màn “đào thoát” ngoạn mục của đội bóng Caribe ở lượt trận cuối vòng bảng khi ghi một bàn thắng và kiến tạo một bàn vào chiến thắng 2-0 trước Honduras. Đã một lần nhìn thấy “quỷ môn quan” thì người ta chẳng còn phải kiêng sợ điều gì nữa. Trường hợp đó đúng với Trinidad & Tobago lúc này. Họ đã suýt bị loại nhưng bây giờ đã có mặt ở tứ kết. Dù cho đối thủ sắp tới có là đương kim vô địch Mexico, á quân Caribe sẽ chiến đấu trong tâm thế không có gì để mất.  

Marco Fabian, tiền đạo chủ lực của Mexico tại Gold Cup 2013

Đây là lần gặp nhau thứ ba của hai đội tại các kỳ Gold Cup. Mexico đều giành phần thắng ở hai trận đấu trước với tỉ số 4-2 (1998) và 4-0 (2000).

Đội hình ra sân dự kiến:

Mexico (4-2-3-1): Orozco; Layun, Huiqui, Valenzuela, Aldrete; Pena, Castro, Luis Montes, Fabian, Brizuela; Jimenez.

Trinidad & Tobago (4-3-3): Williams; Mitchell, Cyrus, Abu, J. Jones; Boucaud, Birchall, Molino; Glen, K. Jones, Roberts.

Hữu Nhơn