Antonio: Khát khao một lần là Vua phá lưới

Antonio (áo trắng) đang chơi xuất sắc ở V-League. Ảnh: Kỳ Lân.

Antonio chính là cầu thủ ngoại có thâm niên bậc nhất tại Việt Nam và cho đến giờ, anh vẫn chinh chiến không mệt mỏi. Đáng nể nhất là việc tiền đạo này vẫn thể hiện được phong độ như thời sung sức nhất của mình, góp công lớn giúp Hải Phòng chơi thăng hoa, lọt vào top 3 trên bảng xếp hạng.

Còn nhớ, hồi mới đến Việt Nam và đầu quân cho Đồng Tâm, Antonio từng bị HLV Calisto chê. Ông thầy người Bồ Đào Nha đã cho Cảng Sài Gòn mượn chân sút này. Antonio khởi nghiệp ở Việt Nam từ giải hạng Nhất mùa giải 2003, nhưng điều đó cũng không ngăn anh tỏa sáng để khẳng định tài năng.

Thời đó, bóng đá Việt Nam mới bắt đầu có trào lưu sử dụng cầu thủ ngoại và sự xuất hiện của những người như Antonio mang tới nhiều nét mới cho giải đấu chưa được biết đến nhiều. Chỉ sau một năm làm quen với môi trường bóng đá Việt Nam, Antonio được HLV Calisto gọi lại. Đó là phần thưởng đầy xứng đáng bởi tất cả những gì mà chàng trai trẻ tuổi Antonio làm được trong một năm khoác áo Cảng Sài Gòn rất ấn tượng.

Năm 2004, Antonio khoác áo đội bóng của bầu Thắng. Anh cùng với người anh trai Carlos Rodriguez làm nên bộ đôi tiền đạo đáng sợ của đội chủ sân Long An. Trong hai năm sau đó, bộ đôi này giúp Đồng Tâm có một hàng công có sức mạnh khủng khiếp và giành liên tiếp hai chức vô địch mùa giải 2005, 2006. Đó chính là thời điểm mà thương hiệu “Gạch” nổi như cồn, giúp HLV Calisto khẳng định được thương hiệu và đã được gọi lên tuyển sau đó hai năm.

Kể từ đó đến nay, Antonio vẫn cần mẫn, thi đấu cho rất nhiều CLB. Lứa cầu thủ ngoại đến Việt Nam cùng với anh, giờ không còn một ai. Ngay cả đến tiền đạo kỳ cựu nhập quốc tịch Việt Nam là Huỳnh Kesley, cũng kém Antonio hai năm tuổi nghề. Điều đáng nể là sau ngần ấy năm chinh chiến, tiền đạo người Brazil vẫn là một trong những chân sút hàng đầu, vẫn giữ nguyên được phẩm chất của một cây săn bàn đích thực.

Ở một môi trường bóng đá có sự phát triển nóng và sự quản lý cầu thủ rất lỏng lẻo, đặc biệt là các cầu thủ ngoại, nhưng Antonio vẫn đứng vững, thậm chí ngày càng cho thấy sự tinh quái của của mình. Ngoài ý chí vươn lên, thì chính bản lĩnh đã giúp Antonio vượt qua được những cám dỗ. Vì thế mà rất nhiều ngoại binh đến rồi đi, rất nhiều chân sút để lại tiếng xấu đến tận bây giờ như Achilefu, Amaobi, Timothy… trong khi Antonio vẫn là một cầu thủ rất dễ mến, luôn thể hiện được tính chuyên nghiệp.

Mùa giải 2012, Antonio có dấu hiệu xuống sức do tuổi tác, nhưng bằng nghị lực và sự cầu tiến, tiền đạo này vẫn luôn cố gắng hết mình bảo đảm được phong độ, trước sự cạnh tranh lớn của Kesley và Nsi trong màu áo Xuân Thành Sài Gòn. 8 bàn thắng ghi cho đội bóng Sài thành mùa giải 2012 là con số rất ấn tượng, khi Antonio có một thời gian dài bị chấn thương và bị cất trên băng ghế dự bị.

Với thương hiệu tạo dựng được sau nhiều năm thi đấu, trong khi rất nhiều chân sút rơi vào cảnh thất nghiệp, Antonio vẫn được Hải Phòng tha thiết mời về thi đấu mùa này. Cùng hai bàn thắng ghi được trong trận đấu trên sân của Thanh Hóa tại vòng 6 V-League, Antonio nâng tổng số bàn thắng của mình ở mùa giải này lên con số 6. Thành tích giúp anh trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử V-League (93 bàn, hơn Công Vinh 3 bàn).

Antonio hội tủ đủ những yếu tố của một tiền đạo đẳng cấp. Anh vừa có thể lực, tốc độ, dứt điểm tốt bằng cả hai chân và bắng đầu… Có một nghịch lý là dù chơi xuất sắc ở mỗi mùa giải, chưa bao giờ Antonio đoạt danh hiệu Vua phá lưới. Luôn khát khao được một lần “lên đỉnh”, có vẻ số phận đang mỉm cười với tiền đạo người Brazil ở mùa giải năm nay.

Thế Kiên