Bale châm lửa, Tottenham đốt nóng đường đua vào top 4

Southampton đã chơi không hề tồi trận này và trên thực tế xứng đáng có ít nhất một điểm khi rời White Hart Lane. Nhưng trong bóng đá, khác biệt giữa một đối thủ yếu với đội bóng mạnh hơn đôi khi chỉ được quyết định bởi một khoảnh khắc.

Tottenham đá rất dở trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng vẫn có chiến thắng cùng ba điểm mà họ đang rất cần nhờ một khoảnh khắc như thế. Phút 86, khi tỷ số vẫn là 0-0 và đội chủ nhà cùng HLV Villas-Boas cũng như đám đông khán giả sốt ruột, căng thẳng đến tột độ, họ bất ngờ có bàn thắng.

> Xem clip tổng hợp trận đấu

Bàn thắng làm bùng nổ cầu trường của Gareth Bale. Ảnh: Reuters.

Nhận bóng từ Kyle Walker bên cánh phải từ khoảng giữa phần sân Southampton, Bale dẫn bóng ngang vào trung lộ. Sau khi đánh bại hậu vệ đối phương theo kèm là Luke Shaw, ngôi sao của Tottenham bất thần tung cú sút căng chìm vào góc thấp phía xa, ghi bàn quyết định số phận trận đấu (xem clip). 

Chiến thắng này trước mắt chưa thể giúp Tottenham trở lại top 4, do họ vẫn chỉ có 65 điểm như đội đứng thứ tư Chelsea, nhưng xếp sau vì chỉ số phụ, còn Arsenal thì nhiều khả năng sẽ thắng một QPR đã xuống hạng để lên đứng thứ ba. Nhưng đây vẫn là cú hích tinh thần quan trọng cho Bale và đồng đội ít ngày trước trận đá bù hứa hẹn sinh tử với đối thủ cạnh tranh trực tiếp Chelsea.

Nếu Chelsea không thắng trên sân MU trong trận đá muộn ngày chủ nhật, cục diện cuộc đua vào top 4 sẽ trở nên rất phức tạp. Khi đó, trận đối đầu trực tiếp giữa Chelsea với Tottenham thứ tư tuần tới có thể sẽ là nút thắt, mà kết quả thắng thua ở đó có thể định đoạt số phận của mỗi đội trong cuộc đua gay cấn này.

Nhưng đó là chuyện của thứ tư tới, còn bây giờ Tottenham vẫn có thể sống với cảm giác phấn khích vì chiến thắng vất vả nhưng ngọt ngào trước Southampton. Đội quân dưới trướng Villas-Boas khởi đầu lấn lướt, nhưng càng đá càng ì ạch với sự mờ nhạt đáng ngạc nhiên của Gareth Bale, người được chờ đợi sẽ chơi với sự hưng phấn cao nhất sau khi lập cú đúp thắng giải Cầu thủ hay nhất mùa của PFA rồi của FWA.

Trong vai trò tiền đạo lùi phía sau Defoe đá cắm, cả hiệp đầu Bale hầu như không có lấy một tình huống đi bóng phối hợp ra hồn. Tottenham vì thế chỉ có đúng hai cú sút tính đến trước giờ giải lao. Khi hàng công nhạt nhòa, tuyến sau của Tottenham ngay lập tức lĩnh hậu quả vì sức ép lớn mà Southampton tạo ra.

Đội khách có rất nhiều tình huống lên bóng nguy hiểm và chỉ thiếu may mắn mới không có bàn thắng trong hiệp đầu. Phút 35, cột dọc và nỗ lực chạm bóng bằng đầu ngón tay của thủ môn Tottenham, Lloris đã từ chối một bàn thắng tưởng rõ mười mươi từ cú sút phạt của thủ quân, tiền đạo cắm Rickie Lambert.

Những cố gắng đẩy cao tốc độ của Tottenham sau giờ giải lao đều vô ích khi Southampton vẫn đá tỉnh táo trong phòng ngự, mạnh mẽ trong các pha tranh chấp tay đôi và rất tốc độ ở các đợt phản công. Tuy nhiên, giống trận thắng Man City 3-1 cách đây hai vòng, những điều chỉnh của Villas-Boas, dù mất không ít thời gian, đã mang lại kết quả tích cực cho đội bóng thành London.

Bale là hiện thân cho Tottenham trong trận đấu với Southampton, mờ nhạt trong phần lớn thời gian, nhưng bùng nổ đúng lúc để giành chiến thắng. Ảnh: Reuters.

Từ phút 59, Villas-Boas nhận thấy Bale bị đeo bám quá nhiều ở trung lộ, nên quyết định đẩy anh ra biên phải thay Lennon, cầu thủ rời sân nhường chỗ cho trung phong Adebayor. Dạt biên, Bale bắt đấu có nhiều đất hơn để trình diễn những tình huống đi, tạt bóng sở trường, nhưng phải đến phút 86, anh mới có thể tạo nên đột biến.

Trong tình huống làm bàn, ngoài nỗ lực và nhạy cảm của bản thân, Bale cũng được hưởng lợi từ việc hai tiền đạo đồng đội là Defoe và Adebayor đã chạy chỗ thông minh. Hàng phòng ngự Southampton bị kéo dãn và nhờ đó, ngôi sao người Xứ Wales có đủ khoảng trống cần thiết để căn chỉnh và thực hiện cú nã đại bác.

Đội hình thi đấu:

Tottenham: Lloris, Walker, Dawson, Vertonghen, Assou-Ekotto, Lennon (Adebayor 59), Huddlestone, Dembele (Holtby 35), Dempsey (Sigurdsson 72), Bale, Defoe. 

Dự bị không sử dụng: Friedel, Naughton, Caulker, Carroll.

Thẻ vàng: Assou-Ekotto.

Bàn thắng: Bale 86.

Southampton: Boruc, Clyne, Hooiveld, Fonte, Shaw, Cork, Steven Davis, Rodriguez, Do Prado (Mayuka 65), Lallana (Puncheon 80), Lambert. 

Dự bị không sử dụng: Kelvin Davis, Yoshida, Forren, Ward-Prowse, De Ridder.

Thẻ vàng: Steven Davis.

Trọng tài: Mark Clattenburg.

Phương Minh