Man City – West Brom, chạy đà cho chung kết Cup FA

* Trận đấu diễn ra lúc 19h45 giờ London hôm nay (1h45 ngày mai, Hà Nội)

Với 72 điểm, Man City đang xếp thứ nhì nhưng chỉ hơn Chelsea xếp kế sau năm điểm và với ba trận còn lại, mọi khả năng đều có thể xảy ra, nhất là khi Chelsea đang chơi rất lên chân gần đây.

Trong mùa giải mà họ đã thất bại gần như toàn tập ở mọi đấu trường, Man City thật sự cần ngôi Á quân và có thể xem đó như một phần thưởng an ủi. Nhưng để tránh kết cục trắng tay, thầy trò Mancini cần một danh hiệu thật sự và trận chung kết Cup FA với Wigan ngày 11/5 tới đây sẽ là cơ hội để họ đạt được mong muốn đó.

Tình thế đó đặt thầy trò Mancini vào thế có phần khó xử khi đấu bù Ngoại hạng Anh với West Brom hôm nay. Giữ gìn chân cẳng, hạn chế chấn thương cho các trụ cột rõ ràng là ưu tiên hàng đầu với Man City, nhưng cũng không phải vì thế mà họ có thể dễ dãi đánh mất điểm, hoặc tệ hơn, thất bại, nhất là khi đá trên sân nhà.

Tính chất kquasg quá quan trọng của trận đấu có thể sẽ giúp HLV Mancini mạnh dạn cất những trụ cột như Yaya Toure để tránh chấn thương.

Yaya Toure bị đau nhẹ và phải nghỉ hiệp hai trận hòa Swansea hôm cuối tuần. Anh này nhiều khả năng sẽ không được sử dụng cho trận tiếp West Brom hôm nay để có thời gian bình phục, sung mãn nhất khi cùng đội hướng tới sân Wembley sau đây bốn ngày. Điều tương tự cũng có thể xảy ra với những Aguero, Silva, Kompany hay Gareth Barry.

Tuy nhiên, với đội ngũ hùng hậu, phần còn lại của Man City với những Dzeko, Tevez, Nasri, Milner, Garcia, Nastasic cũng có chất lượng chẳng kém là bao và phần đông trong số này cũng có động lực lớn để chiến đấu – cố gắng chơi tốt để chờ cơ hội ra sân ở Cup FA và được giữ lại cho mùa giải sau.

Một thuận lợi nữa cho Man City là West Brom có vẻ không còn nhiều động lực thi đấu. Dù chơi thăng hoa và có mùa giải tốt nhất trong lịch sử của họ ở Ngoại hạng Anh khi nhiều khả năng cán đích ở nửa trên bảng xếp hạng, đội quân dưới trướng HLV Steve Clarke đã có dấu hiệu muốn xả hơi, khi chơi mất tập trung và thua 2-3 ngay trên sân nhà trước Wigan cuối tuần qua.

Thống kê đối đầu cũng ủng hộ Man City. Lần gần nhất họ thất bại dưới tay West Brom diễn ra cuối tháng 12/2008, thời điểm Man City mới chập chững đi những bước đầu tiên trên hành trình đổi đời cùng các ông chủ Ả rập. Sáu trận gần nhất chạm trán West Brom, Man City bất bại (thắng năm, hòa một).

Riêng ba trận gần nhất trên sân nhà, Man City toàn thắng West Brom, ghi 11 bàn và chỉ để lọt lưới hai. Ở trận lượt đi mùa này trên sân đối phương, dù thủng lưới trước và chơi chật vật, Man City vẫn đánh bại West Brom 2-1 bằng cú đúp của Edin Dzeko trong 11 phút cuối, trong đó có bàn ấn định tỷ số đến ở phút bù giờ thứ nhất hiệp hai.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Man City: Hart, Zabaleta, Toure, Nastasic, Kolarov, Milner, Rodwell, Garcia, Nasri, Dzeko, Tevez

West Brom: Foster, Ridgewell, Olsson, McAuley, Jones, Yacob, Dorrans, Mulumbu, Morrison, Long, Lukaku

Phương Minh