MU – Chelsea, ‘Quỷ đỏ’ phục hận

* Trận đấu diễn ra lúc 16h00 giờ London (22h, Hà Nội) hôm nay

MU chưa nguôi nỗi đau ở hai giải Cup

Mùa giải coi như đã kết thúc thành công với MU khi họ đạt được ước nguyện lớn nhất, sớm tới bốn vòng đấu – lấy lại ngôi báu ở Ngoại hạng Anh. Chiến công thuyết phục đó xuất phát từ tâm lý khao khát phục hận của thầy trò HLV Ferguson sau khi họ thất bại cay đắng ở những giây cuối cùng của cuộc đua tranh ngôi báu với Man City mùa trước.

Ở vị thế hiện tại, MU hoàn toàn có thể được đánh giá bằng một cái nhìn độ lượng, nếu chẳng may có sao nhãng và sơ sẩy ở những vòng đấu thủ tục cuối cùng của Ngoại hạng Anh mùa này. Tuy nhiên, suy nghĩ đó có lẽ không tồn tại trong riêng trận cầu với Chelsea ở vòng 36 hôm nay.

Chelsea thua 2-3 ở trận lượt đi Ngoại hạng Anh mùa này trong trận cầu mà họ có phần kém may mắn với bàn phản lưới nhà của David Luiz ngay phút thứ ba, nhưng lại khiến MU phải ôm hận ở hai giải Cup quốc nội. Tại vòng bốn Cup Liên đoàn, chỉ bốn ngày sau trận cầu ở Ngoại hạng Anh, Chelsea loại MU bằng thắng lợi 5-4 trong màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở kéo dài đến cuối hai hiệp phụ.

Tại tứ kết Cup FA, MU tưởng có thể lên lớp với Chelsea khi dẫn 2-0 chỉ sau 11 phút, nhưng rồi để đối thủ đến từ London vùng lên, gỡ hòa 2-2 sau giờ giải lao. Trong trận đá lại tại Stamford Bridge, với bàn duy nhất từ siêu phẩm tung người dứt điểm của Demba Ba, Chelsea lại cho MU nuốt trái đắng rời cuộc chơi.

Demba Ba trong cú làm bàn tuyệt đẹp giúp Chelsea loại MU khỏi tứ kết Cup FA.

Vẫn biết hai giải Cup quốc nội đó chỉ là thứ yếu trong thứ tự ưu tiên của thầy trò HLV Ferguson cho các đầu trường. Nhưng những thất bại trước một kình địch như Chelsea luôn là niềm đau với MU và cách tốt nhất để xóa đi niềm đau đó là chiến thắng trận cầu hôm nay và làm thương tổn hy vọng cán đích trong top 4 của đối thủ thành London. Ấy là chưa kể đến chuyện chiến thắng sẽ giúp HLV Ferguson hả hê trước người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến mà ông thường xuyên đấu khẩu Rafa Benitez.

Để làm được điều đó, MU lại phải đối mặt với một thách thức từ chính họ – gạt bỏ suy nghĩ hướng tới những bãi biển đầy nắng trong kỳ nghỉ hè cùng gia đình, để tập trung tối đa cho sân cỏ. Biểu hiện muốn xả hơi đó đã xuất hiện trong hiệp đầu trận đấu trên sân Arsenal ở vòng trước, khi họ bị “Pháo Thủ” lấn lướt. Tuy nhiên, cũng ở trận cầu đó, MU đã chứng tỏ một khi lấy lại tập trung và động lực thi đấu, trong trường hợp này là bị dẫn bàn, họ vẫn có thể hiện lên với hình ảnh một nhà vô địch thực thụ, mạnh mẽ, thông minh có thừa chất quái. MU hôm đó cầm hòa Arsenal 1-1 và lẽ ra đã có thể chiến thắng nếu tận dụng tốt hơn các tình huống phản công.

Chelsea muốn một công đôi việc

Trong trận lượt đi thua MU 2-3 trên sân nhà, Chelsea chơi không tồi, nhưng đen đủ đường khi sớm thủng lưới vì một bàn đá phản, dính hai thẻ đỏ không đáng và bị thua bàn thứ ba trong một pha việt vị. Gặp lại MU, rõ ràng Torres, Ivanovic, hai cầu thủ bị đuổi, David Luiz, người đá phản ở lượt đi và đồng đội khát khao chiến thắng nhường nào để phục hận.

Thất bại cay đắng ở lượt đi với những quyết định có phần thiên vị của trọng tài với MU vẫn khiến Chelsea hậm hực.

Nhưng bên cạnh đó, Chelsea cũng cần chiến thắng để bảo vệ chỗ đứng trong cuộc đua tranh suất vào top 4 đang hồi cao trào gay cấn với Arsenal và Tottenham. Đánh bại MU sẽ là cách tốt nhất để thầy trò Benitez tạo hiệu ứng tâm lý tích cực, chạy đà cho trận đại chiến với đối thủ cạnh tranh trực tiếp Tottenham trong trận đá bù thứ tư tới, nơi kết quả thắng thua có thể ảnh hưởng rất lớn đến số phận của họ trong cuộc đua này.

Cái khó cho Chelsea khi làm khách tại Old Trafford hôm nay là dưới trướng Benitez, đội thường đá kém ở các trận cầu lớn. Những thất bại dưới thay Southampton hay Newcastle đã là rất tệ, nhưng vẫn chưa tai hại bằng việc thầy trò Benitez từng hai lần tung cờ trắng trước Man City, gục ngã trước Corinthians ở chung kết FIFA Club World Cup, trước Swansea ở bán kết Cup Liên đoàn, để vuột chiến thắng tưởng đã cầm chắc trước Liverpool ở Ngoại hạng Anh gần đây. Chẳng ai dám chắc mạch tệ hại đó sẽ kéo dài khi Chelsea làm khách trên sân MU lần này.

Để thay đổi tình trạng đó, Benitez và các học trò sẽ phải tìm ra cách để chơi bóng gắn kết, chặt chẽ và hiệu quả hơn. Chelsea đang có xu hướng chỉ chơi với phong độ tốt nhất khi đối thủ đột nhiên đá dưới sức, chứ không phải là áp đảo, buộc đối phương mắc sai lầm để ra đòn trừng phạt.

Chelsea thường chơi không tốt ở những trận cầu lớn dưới thời Benitez.

Trước Liverpool, Chelsea đã chơi tốt cho đến khi HLV đối thủ Rogers thực hiện các điều chỉnh và đảo ngược tình thế. Chelsea lẽ ra cũng đã thua MU ở trận tứ kết Cup FA đầu tiên, nếu đội quân của HLV Ferguson kiệt sức trong hiệp hai vì mật độ thi đấu dày đặc lúc đó. Trước Arsenal ở vòng 23 Ngoại hạng Anh, Chelsea cũng phải vật lộn suốt hiệp hai mới bảo vệ được thành quả và chiến thắng.

Bất chấp những tiến bộ thể hiện gần đây khi hệ thống chiến thuật và cách xoay vòng đội ngũ hợp lý của Benitez phát huy tác dụng, đá tốt và chiến thắng trước các đối thủ lớn, ngang hoặc trên tầm vẫn là một bài toán khó cho HLV người Tây Ban Nha. Đó là còn chưa kể đến việc Chelsea cần chiến thắng, nhưng cũng phải giữ chân tay cho chặng đường phía trước khi còn gặp Tottenham và một Everton khó chơi ở Ngoại hạng Anh, xen kẽ với một trận chung kết Europa League mà họ khao khát thắng đăng quang.

> Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh

Đội hình xuất phát dự kiến

Phương Minh