West Ham – MU, Cup vô địch trong tầm ngắm

* Trận đấu diễn ra lúc 1h45 ngày mai (giờ Hà Nội)

Đầu tuần trước, MU bị giáng một đòn đau khi thua 1-2 trong trận derby với đại kình địch và là đội nhì bảng Man City tại Old Trafford. Nhưng họ đã nhanh chóng gượng dậy bằng chiến thắng 2-0 trên sân Stoke City ở vòng đấu cuối tuần qua, nhờ đó tái lập khoảng cách 15 điểm nhiều hơn Man City.

Nếu cả hai cùng thắng trong loạt trận đá bù hôm nay (Man City đấu Wigan), cách biệt giữa MU với Man City vẫn là 15 điểm. Và dù đá nhiều hơn một trận, MU cũng chỉ cần thêm bốn điểm nữa từ năm vòng đấu cuối để chính đăng quang. Nếu Man City chẳng may thua Wigan, còn MU đánh bại West Ham, thầy trò Ferguson thậm chí chỉ còn cách chiếc Cup vô địch đúng một điểm.

Nhưng nói như thủ quân Vidic, MU vẫn không được phép chủ quan lúc này, nhất là khi họ phải gặp đối thủ khó chịu là West Ham. “Ai cũng nghĩ MU sắp vô địch đến nơi. Nhưng chúng tôi vẫn phải thắng vài trận. Giờ là West Ham và chúng tôi sẽ phải cố gắng chơi tốt một lần nữa. Đối thủ lần này cũng chơi giống Stoke City, rất khó chịu với lối chuyền bóng dài và tận dụng các tình huống cố định”, trung vệ của MU nhận định.

Sân Upton Park của West Ham cũng từng ghi dấu những kỷ niệm đau buồn với MU khi họ từng hai lần mất chức vô địch vì những kết quả tệ hại tại đây vào các năm 1992 và 1995. Mới đây nhất, khi làm khách trong khuôn khổ vòng ba Cup FA hồi tháng 1 vừa qua, MU cũng phải chạy trối chết mới kiếm được một kết quả hòa nhờ bàn gỡ 2-2 của Van Persie ở phút bù giờ.

Van Persie ghi bàn ở hai trong ba lần cùng MU chạm trán mùa này, một bàn ở trận thắng 1-0 tại Ngoại hạng Anh, bàn còn lại là bàn gỡ 2-2 ở trận vòng ba Cup FA.

Tuy nhiên, bên cạnh sự cẩn trọng, MU cũng có lý do để lạc quan ở khả năng chiến thắng hôm nay. Trước tiên là việc Van Persie đã cắt đứt mạch 10 trận tịt ngòi bằng cú phạt đền thành công ấn định tỷ số trận thắng Stoke. Bàn thắng trở lại, sự tự tin hứa hẹn cũng sẽ trở lại và khi đó, Van Persie có thể sẽ lấy lại hình ảnh một cỗ máy săn bàn đáng sợ như nửa đầu mùa giải.

Rooney cũng đang chơi tốt, dù không phải ở vị trí tiền đạo sở trường. Trong trận thắng Stoke City, anh hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ngòi nổ ở giữa sân và ghi dấu ấn với đường chuyền dẫn đến tình huống Van Persie ngã kiếm phạt đền rồi sút thành công. Chính HLV Ferguson cũng phải lên tiếng ca ngợi màn trình diễn của Rooney ở tuyến giữa trong trận cầu đó.

West Ham trong khi đó cũng đã tiến gần tới mốc điểm cần thiết để đạt mục tiêu trụ hạng – 40 điểm. Trận hòa 1-1 với Southampton cuối tuần trước đồng nghĩa với việc thầy trò HLV Sam Allardyce chỉ thiếu đúng hai điểm nữa là có thể yên chí lớn ở chặng cuối. Thay vì dồn sức đấu các ông lớn như MU, West Ham có thể sẽ tập trung kiếm điểm ở những trận đấu thiết thực hơn trước Wigan, Newcaslte, Everton hay Reading.

Tám trận gần nhất chạm trán ở Ngoại hạng Anh, MU cũng toàn thắng, ghi tới 22 bàn và chỉ ba lần bị West Ham chọc thủng lưới.

Đội hình xuất phát dự kiến:

West Ham (4-2-3-1): Jaaskelainen – Demel, Collins, Tomkins, O’Brien – Diamé, O’Neil – Vaz Te, Nolan, Jarvis – Carroll.

Man Utd (4-4-2): De Gea – Jones, Vidic, Ferdinand, Evra – Carrick; Carrick, Anderson – Valencia, Rooney, Cleverley – Van Persie.

Phương Minh