CLB Thái Lan lập kỳ tích ở AFC Champions League

Kể từ sau khi CLB BEC Tero Sasana (Thái Lan) giành quyền vào chung kết giải đấu này năm 2003 đến nay, tất cả CLB Đông Nam Á tham dự sân chơi này đều bị loại sớm. Các suất vào vòng 16 đội hay tứ kết thường thuộc về các quốc gia có nền bóng đá phát triển mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc… Thậm chí, các trận đấu giữa các đại diện khu vực Đông Nam Á với các đại diện Đông Á chênh lệch đến mức có nhiều ý kiến cho rằng các đội bóng khu vực này nên chuyển xuống giải đấu phù hợp hơn là AFC Cup.

CLB Burinam trở thành đội đầu tiên ở khu vực Đông Nam Á giành quyền vào tứ kết AFC Champions League sau 10 năm. Ảnh: CTMT.

Thế nhưng, tất cả đã thay đổi ở mùa giải năm nay khi Burinam United thể hiện hình ảnh khác hẳn. Ở vòng loại, đội này vượt qua Brisbane Roar (Australia) sau loạt luân lưu 11m với tỷ số 3-0. Đến vòng bảng, đối thủ của Burinam United cũng toàn hàng khủng như nhà vô địch Hàn Quốc FC Seoul, á quân J-League Vegalta Sendai hay đội thứ Nhì giải nhà nghề Trung Quốc Jiangsu Sainty. Vậy nhưng, đại diện Thái Lan đã xuất sắc thủ hòa trong cả 4 trận với các đối thủ FC Seoul, Vegalta Sendai và giành thêm trận thắng 2-0 trước Jiangsu Sainty để giành vé vào vòng 16 đội.

Đối thủ Bunyodkor cũng không xoàng khi loại cả nhà vô địch J-League Sanfrecce Hiroshima và cựu vô địch AFC Champions League Pohang Steelers ở vòng bảng. Trong trận lượt đi ở sân I-Mobile tại Burinam, đội chủ nhà đã chơi xuất sắc trước sự tiếp sức của CĐV nhà để giành chiến thắng 2-1. Đến trận lượt về, dù gặp vô số rắc rối do đối thủ gây khó khăn từ sân tập cho đến điều kiện ăn ở, Burinam United vẫn vượt qua để cầm hòa 0-0 trong 90 phút.

Việc Burinam giành quyền vào tứ kết AFC Champions League được báo giới Thái Lan đánh giá cao không kém gì thành tích vào chung kết của BEC Tero Sasana 10 năm trước. Thậm chí, xét về mức độ khó khăn, hành trình của Burinam còn gian nan hơn khi đối thủ đều rất mạnh và họ phải trải qua 9 trận đấu mới đến được vòng tứ kết, trong khi BEC Tero Sasana chỉ đá 5 trận đã có mặt ở chung kết.

Việc Burinam lọt vào tứ kết cũng là bất ngờ lớn với người hâm mộ Thái Lan, bởi họ chỉ đứng thứ tư ở Thailand Premier League mùa trước và giành vé tham dự sân chơi số một châu lục qua cửa giành Cup quốc gia. Thêm nữa, thành tích của đội trong mùa giải này cũng không tốt nên đội đã phải thay HLV trưởng hồi đầu tháng 5 và người dẫn dắt đội đi vào lịch sử là HLV tạm quyền Scott Cooper.

Cùng giành quyền vào tứ kết AFC Champions League còn có FC Seoul (Hàn Quốc), Al-Ahli, Al-Shabab (đều của Ảrập Xêút). 4 suất còn lại sẽ được xác định sau các trận đấu trong ngày 22/5.

Vy Khanh